(автор статьи Л. Касмасова)

Запечатленная в словах человеческая мысль когда-то ценилась так высоко, что ее облекали в оправу из золота и драгоценных камней.

Дорогие книжные издания существовали во все времена. Но никогда книги не ценились так высоко, как в эпоху до изобретения книжного печатного станка (до 15 века), когда их еще переписывали и иллюстрировали вручную. Ведь книга была редкостью, драгоценностью – причем иногда в прямом смысле слова.

Способы изготовления и материалы

Сами книжные страницы изготовляли из козьих, овечьих или телячьих шкур, а обложки представляли собой деревянные дощечки, тоже шкурами обтянутые (иногда бархатом). Отсюда пошло выражение «от доски до доски».

Так как переписывались книги годами, то было их совсем мало и купить их могли только самые богатые люди. Книга была предметом роскоши, и ее вид должен был подчеркивать это. Поэтому обложки в те времена часто украшались золотом, серебром, эмалью, драгоценными и полудрагоценными камнями. И изготавливали украшения для обложек ювелиры.

Защита имущества

Тяжелая деревянная обложка служила и для того, чтобы листы пергамена (да, это не опечатка, не пергамент; пергамен – это выделанная шкура), не мялись по углам, всегда оставались ровными, она оберегала книгу от грязи и влаги. Для кромки страниц от истирания обрезы покрывали золотом.

Так же для защиты книги – чтобы листы не «разлохмачивались», чтобы не проникала пыль, на обложку прикрепляли красивые «сундучные» застежки, а к книгам попроще – тесемки. Небольшую и легкую книгу могли поместить в чехол, и снабдить его ремешком, чтобы ее можно было подвесить к поясу или седлу.

Истинная ценность

Говорят, слово – серебро. Но в тех книгах слово могло быть золотом в прямом смысле. Золотом выписывали начальные прописные буквы раздела или целые особо «драгоценные» фразы. Золото использовали и как одну из красок для иллюстраций.

За что тогдашние владельцы ценили свои книги – за содержащиеся в них тексты или за украшавшее их золото, жемчуг и изумруд? Или за все вместе? Ведь дивные украшения обложек восхищают не стоимостью и количеством содержащихся в них металлов и камней, а изяществом художественной работы, вкусом мастера-ювелира, его выдумкой и фантазией.